Kogenerační jednotka je zařízení pro kombinovanou výrobu tepla a elektrické energie. Existují pro různé účely a s různým výkonem. Palivem pro kogenerační jednotky je buď zemní plyn nebo bioplyn. U kogenerací se uvádí hodnota kWe a kWt což značí výkon elektrický a výkon tepelný. Tepelný výkon bývá obvykle 2x až 3x větší než výkon elektrický.
Přesně lze stanovit poměr mezi elektrickým a topným výkonem pomocí vztahu 3,7*elektrický výkon v kW^0,8.
Proto je třeba při návrhu kalkulovat s bilancí tepla v především v letním období, kdy při výrobě elektřiny vzniká nadbytečné teplo. Toto teplo lze částečně využít pro teplou vodu, technologické procesy, ohřev bazénu aj.
V české legislativě existuje speciální zákon, který uživatelům ekologické energie z kogenerace připisuje státní příspěvek na tuto energii, čímž stát podporuje nezávislé výrobce energie, kteří využívají většinu (kolem 90%) energetického obsahu svého paliva. To je výrazně větší podíl, než jaký využívají velké elektrárny.
Mikrokogenerace
Přestože klasická kogenerace může probíhat kromě jiného pomocí spalovacích či parních turbín, její malá podoba – mikrokogenerace se nejčastěji pojí se spalovacím motorem. Takto tomu je především kvůli technické nenáročnosti. Na trhu se objevují i varianty mikrokogenerace se Stirlingovým motorem.
Více viz Wikipedia
Samostatnou kapitolou jsou pak tzv. trigenerační jednotky o kterých pojednává samotný článek.